Ta strona jest tłumaczeniem z angielskiego.

Wolne oprogramowanie jest bardziej niezawodne!

Apologeci oprogramowania własnościowego lubią mówić, że „wolne oprogramowanie to piękne marzenie, ale wszyscy wiedzą, że tylko zamknięty system produkcji może dać w wyniku niezawodny produkt. Grupka hakerów nie da sobie rady”.

Dowody empiryczne przeczą jednak tej tezie. Opisane poniżej badania naukowe pokazują, że oprogramowanie GNU jest bardziej niezawodne od porównywalnego oprogramowania zastrzeżonego.

Nie jest to zaskoczeniem: niezawodność oprogramowania GNU ma solidne podstawy – istnieją powody aby przypuszczać, że wolne oprogramowanie często (choć nie zawsze) będzie cechowało się wysoką niezawodnością.

Narzędzia GNU są bezpieczniejsze!

Barton P. Miller razem ze współpracownikami przetestował niezawodność uniksowych programów narzędziowych w 1990r. i 1995r. Za każdym razem narzędzia GNU były znacząco lepsze. Przetestowali siedem komercyjnych Uniksów oraz system GNU. Podając na wejście losowe strumienie danych doprowadzali do „nieprawidłowego zakończenia (ze zrzuceniem obrazu programu na dysk – ang. core-dump) albo zawieszenia (w nieskończonej pętli) ponad 40% (w najgorszym przypadku) podstawowych programów narzędziowych…”.

Rzeczeni badacze odkryli, że w ich testach awaryjność komercyjnych systemów uniksowych mieściła się w granicach 15%-43%, natomiast dla GNU awaryjność wynosiła tylko 7%.

Miller zauważył także, że „trzy systemy komercyjne, których porównanie przeprowadziliśmy zarówno w 1990r. jak i w 1995r. zauważalnie poprawiły swoją niezawodność, ale wciąż cechowały się znaczącym stopniem awaryjności. Podstawowe narzędzia z systemu GNU/Linux nadal były wyraźnie lepsze od tych z systemów komercyjnych”.

Szczegóły można znaleźć w artykule: Fuzz Revisited: A Re-examination of the Reliability of Unix Utilities and Services (postscript 223k), którego autorami są: Barton P. Miller <bart@cs.wisc.edu>, David Koski, Cjin Pheow Lee, Vivekananda Maganty, Ravi Murthy, Ajitkumar Natarajan i  Jeff Steidl.

Dlaczego oprogramowanie wolne jest bardziej niezawodne

Nie jest to przypadek. Istnieją konkretne powody, dla których wolne oprogramowanie wykazuje tendencję do osiągania wysokiej jakości.

Jednym z powodów jest wciągnięcie całej społeczności do współpracy przy naprawianiu problemów. Użytkownicy nie tylko zgłaszają błędy, ale też samodzielnie je poprawiają i nadsyłają gotowe poprawki. Użytkownicy, rozmawiając za pośrednictwem poczty elektronicznej, współpracują ze sobą, żeby znaleźć źródło kłopotów i uzyskać bezproblemowe działanie programu.

Innym powodem jest szczera troska twórców o  niezawodność. Pakiety z wolnym oprogramowaniem nie zawsze konkurują komercyjnie, ale wciąż ważna jest dla nich dobra reputacja, ponieważ program działający wadliwie nie zdobędzie popularności, na jakiej przecież zależy jego twórcom. Co więcej, autor publikujący własny kod źródłowy stawia swoją reputację pod obstrzałem krytyki, jego program musi więc być czysty jak łza, albo spotka go przykrość głośno wyrażonej przez społeczność dezaprobaty.

Klinika chorób nowotworowych zaufała wolnemu oprogramowaniu!

Centrum chorób nowotworowych Rogera Marisa w Fargo w Północnej Dakocie [The Roger Maris Cancer Center] (to samo Fargo, które było teatrem działań filmowców i powodzi) używa opartych na Linuksie systemów GNU właśnie dlatego, że ważna jest dla nich niezawodność. Ich system informatyczny działa w oparciu o sieć maszyn z zainstalowanym systemem GNU/Linux, który pełni wiele funkcji, m.in. koordynuje terapie lekowe. Sieć musi być dostępna dla personelu w każdym możliwym momencie.

Zgodnie z tym, co powiedział dr. G.W. Wettstein <greg@wind.rmcc.com>:

Bez [GNU/]Linuksa opieka nad naszymi chorymi na raka pacjentami nie byłaby możliwa w takiej formie, w jakiej jest dzisiaj … Narzędzia, które udało nam się zdobyć dzięki wolnemu oprogramowaniu pozwoliły nam na napisanie i rozwinięcie innowacyjnych aplikacji, które … nie istnieją w świecie aplikacji komercyjnych.