描述

GIMP代表的是“GNU图像处理程序（GNU Image Manipulation Program）”，顾名思义，它是GNU工程的一部分，是一个处理数字图像的程序；这意味着它遵循GNU的标准并按照GNU通用公共许可证（GPL）第三版或更高版本发布，以确保它对其用户的自由有最大的保护。它既可以作为一个简单的工具来完成基本的绘图和描画，也可以作为一个强大的程序来完成复杂任务，比如高级的照片润色、数字图像合成、编辑和动画以及制作原创艺术。除了和类似的程序有一样的功能之外，GIMP为计算机图形专家们准备了一整套高度复杂的选项。它还跨平台，并能够处理多种文件格式和格式转化。

请了解更多信息：FSF目录、GIMP官网

谁在用、怎么用

数目庞大的艺术家、业余爱好者、网络开发者和教育工作者都在使用GIMP。在学校，它是一个便利的工具，它能够帮助学生和教师准备幻灯片、讲义、学校网站或海报等项目上的图片。

法国艺术家Isabel Saij描述她如何使用GIMP完成了她的作品：

“这是一个我在不同作品中都使用的程序：照片处理（将图片混合在一起）、绘画（和我用于画纸的‘实际画框’相关联的‘数字画框’）、为青少年讲课、为视频准备图片等等）。换句话说，这是我最爱的程序之一。”

就该程序如何让使用它的专业人士和业余爱好者有效地实现他们的想法而无需放弃作为计算机用户的自由而言，有很多妙趣横生的例子。其中一个尤为出众。

GIMP如何改变了Mani的人生。

Mani还是一个热情和有天赋的少年时，就开始了从禁锢走向解放的旅程。他对自由的认知和承诺指引他积极参与了2007年草根志愿者团体的形成，该团体的宗旨是通过使用尊重自由的软件来向班加罗尔的贫民区介绍计算机知识。这个活动给他的社区带来了持续的改善，并且最终给他的人生带来了翻天覆地的变化。

该团体在贫民居住区设立了一个自由软件计算实验室，Mani学得很快，并成了一名教师。他帮助其他同学更好地学习各类软件的使用技巧。很快，他掌握了驾驭GIMP的高级技巧，把技术知识和艺术天赋结合在一起，他制作图像艺术品，展示并销售它们。以下3分钟的视频展示了Mani学习自由软件的奋斗历程。

此文撰写时（2012年3月）Mani是班加罗尔的一名计算机科学学生。他说道：

“首先，我要对自由软件运动说声谢谢，是它让我能够开始学习GIMP。这是我生命中的第一个成就，并且我在一次自由软件会议上卖出了许多绘画。后来，我开始在很多会议上展示我的作品。因为GIMP，我的绘画技艺得以展现给世界。如你所知，我们的才能通常为世界所忽略。我们在社区的目标是：分享软件和知识，互相学习；弘扬自由软件的道德价值并在这个被边缘化的社会环境中提升软件自由之重要性的认知度；用计算机知识赋予穷人力量。我们要复制我们的样板，在此地区的其他贫民区，我们已经在运行3所计算中心。”

Richard Stallman对此案例的评价：

“比之GNU被著名的大公司所用，我更为之被印度达利人¹所用而自豪。”

为什么

鉴于非自由软件的开发者无视合作和分享等人类价值，他们不太会对社会各个阶层的用户需求都有兴趣。专有软件公司认为其产品对用户造成的伤害和它们盈利的目标毫不相干。

在象印度这样有复杂结构的社会中，被排除在信息科技之外只是底层人民面临的众多歧视之一：医疗卫生、安居、教育、就业等等也在其中。经年累月，这些脆弱的人群对共同合作的重要性有了高度的认知，这本是一项基本人类价值，却常常被所有受教育和富足阶层遗忘甚至抛弃。分享和互惠的原则经过生死存亡的历程之后已经深深扎根在这些社区之中，并成为其宝贵的财富。其成员之间的联系是坚固和强壮的，是防御外来入侵的堡垒。

在这种场景下，这些互相帮助的人是不会接受专有软件的，因为它的结果就是给他们带来使用计算机的进一步限制。他们不会避免在所有有需要的电脑上安装软件并按需使用，他们不会停止学习软件如何工作的权利，他们不会交出他们修改或分发软件的权利，尤其是，他们不会放弃和友邻分享软件的权利。而所有这些自由只有自由软件才能给他们。

专有软件开发者强加给用户的限制也会攻击社会的其他阶层，特别是更高的消费阶层，因为这是他们的主要目标。艺术家和计算机图形从业者经常陷入对某个公司长期依赖，而一旦该公司的产品不再盈利，它随时可以终止之；或者它可能会决定引入仅在2特点平台上运行的产品升级—极可能是非自由的平台。如此，用户别无选择，只能使用老的版本或者投资新的系统。

Isabel Saij解释了为什么她决定冲破藩篱，拥抱自由软件：

“使用专有软件，艺术家们对软件开发商无能为力。在2003年初，我使用LiveMotion来设计2D和3D的交互式艺术作品。当年晚些时候，该公司决定停止该软件，因此我就被撇下：我花费了时间和金钱学习使用该软件，但是现在没有了技术支持。更有甚者，无论何时，只要专有软件开发者决定引入新的功能，你就不得不花钱购买通常只会运行在最新的专有操作系统上的升级版。这样，你就完全无助地陷入了邪恶的循环之中。令人沮丧但又无能为力。使用自由软件，社区拥有代码，好的项目永远不会没落。总有人会继续开发该软件。”

结果

向贫民介绍自由软件移除了许多壁垒，这些壁垒曾阻止该社会边缘阶层获取信息技术的知识。如果没有自由软件，他们可能永远没有机会展露自己内在的能力。这种新发现的智力矿藏不仅为当地社区的个别成员而且也为整个社会带来福祉和发展，因为他们学会了如何克服不均衡的全球经济政策带来的消极影响，并且现在可以开始富有成效的生活。

使用自由软件，用户不必违背自己的原则就可以获得数字教育的所有福祉。自由软件的道德价值符合并维护这些原则：人们不仅有自由按需使用软件、有自由按需在尽可能多的电脑上安装软件，而且他们复制和向邻居分享自由软件的活动会受到鼓励。Mani成了一名使用GIMP的艺术家和学习计算机科学的大学生；现在，他已经掌握了学习源代码的充分知识，如果必要，他可以修改软件来满足社区的需要。自由软件导致智力和经济财富的再分配，而这在获取知识受限制的情况下是不可能的。

在较少不利因素的情况下，GIMP的用户从自由软件获得了许多好处。他们不再受制于专有软件公司的专横决定；反过来，他们成为广泛而强壮的社区成员，其中的开发者关心他们的需求，其他的用户也会提供额外的支持。除了官方的手册和教程，热情的用户发布了大量的指导材料，而且有了源代码，有编程技术的伙伴为该应用贡献了多个增强性能的插件。

作为一个按照GNU GPL第三版及更高版本授权的自由软件，既没有开发者的武断决定能够停止GIMP发展，也没有人能把它变成专有软件。